Em 1970, George Akerlof escreveu aquele que seria o paper que iria estabelecer os principios fundamentais para a Teoria de Informação Assimétrica.

 

 

Esta Teoria descreve como a assimetria de informação pode facilmente desvirtuar e desiquilibrar os mercados. Como neste modelo, a qualidade é uma informação plenamente indistinguivel pelo consumidor, existe um incentivo para o vendedor vender um bem de baixa qualidade como um bem de elevada qualidade.

 

 

 

No entanto, o comprador tem conhecimento deste incentivo, e têm em consideração o facto de a qualidade do bem ser incerta. Somente a qualidade média do bem será considerada, o que por sua vez, terá como efeito secundario que os bens com qualidade acima da média sejam colocados fora do mercado. Acontecendo multiplas vezes, chegar-se-á a um equilibrio em que não haverá troca.

 

 

 

Ironicamente, se o comprador detiver maior conhecimento sobre o produto do que o vendedor, então a economia de mercado irá prevalecer, com o vendedor a receber o preço mais alto, e com os produtos com preços demasiados elevados (tendo em conta qualidade/preço) a serem retirados do mercado.

 

Akerlof justificou este mercado de informação assimétrica com o mercado de carros usados, onde este tipo de coisa acontece ás vezes. A esses carros usados com qualidade inferior, deu o nome de “carros limões”.